Firth, Raymond (1901-2002)
Sir Raymond Firth (1901-2002), né en Nouvelle-Zélande/Aotearoa, est une figure de proue de l’anthropologie sociale britannique. D’abord formé en économie, ce sont les séminaires d’anthropologie de Malinowski à la London School of Economics qui le convertissent à l’anthropologie. Il devient son disciple avant de lui succéder en 1944. Ses enquêtes ethnographiques le conduisent en 1928 à Tikopia, une petite île polynésienne, dont il tire une série de monographies très détaillées, la première (We The Tikopia, 1936) étant la plus célèbre. Avec sa femme Rosemary, il fait aussi du terrain en Malaisie (1939-1940). Représentant de l’anthropologie classique, Firth n’en est pas moins un rénovateur, par l’importance qu’il accorde à l’individu, par ses réflexions sur les espaces de transgression, les marges et la souplesse des structures sociales, par ses contributions majeures à l’anthropologie économique et par l’affirmation de nouveaux terrains pour la discipline, au-delà des sociétés dites « primitives ». Sa longévité exceptionnelle rajoute à son statut presque légendaire.
Mots-clés : Fonctionnalisme | Anthropologie sociale britannique | Colonialisme britannique | XXe siècle | Royaume-Uni | Malaisie | Nouvelle-Zélande / Aotearoa | Australie | Tikopia | Maori | Structure sociale | Anthropologie économique | Bronislaw Malinowski | Radcliffe-Brown | London School of Economics
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“Raymond Firth, Between Economics and Anthropology”
Freddy Foks, 2020
When Raymond Firth died in 2002, Marilyn Strathern wrote that the world had lost ‘the last of the great founders of social anthropology’ [Strathern, 2002]. Facts about his life can be found in obituaries and in entries in the Oxford Dictionary of National Biography and the Proceedings of the (…)
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“Raymond Firth in the Antipodes: A ‘Capacity for Organising and Administration as well as First-Rate Anthropology’”
Geoffrey Gray & Christine Winter, 2021
Raymond Firth ‘is remembered today principally as an area specialist and by historians of the discipline as an ‘organization man’. This doesn’t discount his importance as an economic anthropologist, particularly his ‘work on non-industrial economies’. Indeed British anthropologist Maurice (…)
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