Torres, Heloisa Alberto (1895-1977)

Heloisa Alberto Torres (1895-1977) est une anthropologue brésilienne parmi les plus influentes au Brésil, une grande organisatrice des relations scientifiques au niveau national et international mais aussi une pionnière, par ses nombreuses activités sur le terrain. Première femme anthropologue au Museu Nacional de Rio de Janeiro et directrice de l’institution entre 1938 et 1955, elle a ouvert la voie à la création et à la préservation de sites et de collections archéologiques. Elle s’est résolument lancée dans la recherche ethnographique. À partir de 1925, Heloísa Torres entame une longue carrière d’enseignante, tant au Museu Nacional que dans d’autres établissements d’enseignement supérieur, tout en donnant de nombreuses conférences publiques. Dans des travaux tels que A arte indígena na Amazônia (1940), elle compare la céramique, la vannerie et d’autres objets de la culture matérielle, en explorant en profondeur les dessins et leurs significations, les techniques et leurs relations avec l’environnement, ainsi que les relations historiques entre les groupes étudiés. Face aux situations de découragement et de pauvreté liées à ce qu’elle appelle la « déculturation », elle propose des politiques publiques conduisant à la délimitation des terres indigènes afin de garantir, par le biais des activités économiques – chasse, pêche, agriculture – propres à chaque groupe son autosuffisance.

Mots-clés : Anthropologie culturelle | Archéologie | Sociabilité savante | XX^e siècle | Brésil | Musée | Museu Nacional (Rio de Janeiro)