Correia, António Mendes (1888-1960)

António Augusto Esteves Mendes Correia (1888-1960) est un anthropologue et archéologue portugais. Après des études de médecine, il devient professeur à l’Université de Porto (où il a enseigné, entre autres, l’anthropologie, la géologie, la paléontologie, la géographie du Portugal et la géographie coloniale portugaise, l’ethnologie et l’archéologie) puis, plus tard, à l’École supérieure coloniale. Promoteur de l’institutionnalisation et du développement de l’anthropologie au Portugal, il est la figure de proue de ce que l’on appelle « l’École d’anthropologie de Porto » et a joué un rôle fondamental dans la création de la Sociedade Portuguesa de Antropologia e Etnologia (1918). Dans les années 1930, il contribue à l’élaboration de plusieurs missions anthropologiques dans les colonies portugaises, dont l’étude pionnière sur la primatologie en Angola, réalisée 20 ans avant les travaux de Jane Goodall. En 1946, il est nommé président de la Junta das Missões Geográficas e de Investigações Coloniais (Conseil des missions géographiques et des recherches coloniales). Les études anthropologiques et ethnologiques de Mendes Correia ont été consacrées à des sujets aussi variés que les origines préhistoriques des Portugais et la diversité raciale dans l’empire. Personnage controversé de l’histoire disciplinaire en raison de ses hypothèses racialisées, de ses liens avec le régime de l’Estado Novo (1933-1974) - il est élu député à l’Assemblée nationale de 1945 à 1957 - et le colonialisme, Mendes Correia se considérait avant tout comme un homme de science désireux de promouvoir l’anthropologie en tant qu’étude générale subdivisée en plusieurs domaines spécifiques : si l’anthropologie physique était au centre de ses intérêts, des sciences telles que l’archéologie, la géologie, la préhistoire et l’ethnologie en étaient les filiales et devaient contribuer dans leur ensemble à une connaissance globale de l’être humain.

Mots-clés : Anthropologie biologique | Anthropologie criminelle | Ethnologie coloniale / sciences coloniales | Ethnologie | Primatologie | Expéditions et missions anthropologiques | Colonialisme | Sociabilité savante | XX^e siècle | Portugal | Nationalisme | Race | Relations raciales | Estado Novo