Dumont, Louis (1911-1998)

Louis Dumont (1911-1998), l’un des anthropologues français les plus renommés de la seconde moitié du vingtième siècle, a interrogé l’idéologie de l’individualisme et de l’égalitarisme occidentaux en la contrastant avec l’anthropologie de l’Inde. Élève de Marcel Mauss, il débute sa carrière au musée national des Arts et Traditions populaires. Après une première enquête en Provence dont est issue sa monographie La Tarasque (1951) sur un culte religieux populaire rendu à un dragon, il part deux ans (1949-1950) en Inde, en pays tamoul. Il en ramène les matériaux de sa thèse, Une sous-caste de l’Inde du Sud. Organisation sociale et religion des Pramalai Kallar, rédigée en Angleterre, pendant ses trois années (1952-1955) de « lecturer in Indian sociology » à l’Institut d’anthropologie d’Oxford, alors dirigé par Evans-Pritchard. Nommé directeur d’études en 1955 à l’EPHE (VI^e section), il est le cofondateur du Centre d’études sur l’Inde et de la revue Contributions to Indian Sociology. Dans le sillage de Lévi-Strauss, il poursuit des recherches sur la parenté et l’alliance en Inde. Homo Hierarchicus (1966) offre une étude du système des castes indien analysé à travers le prisme de la hiérarchie et du holisme. Usant du dualisme méthodologique, il jette les fondements d’une sociologie comparative de la modernité occidentale dans sa trilogie Homo aequalis.

Mots-clés : Ethnologie de la France | Sociologie religieuse | Sociologie | Histoire des religions | Indianisme | Philologie | Structuralisme | Orientalisme | XX^e siècle | France | Anthropologie de la parenté | Modernité | Anthropologie des religions | Hindouisme | Caste | Holisme | Hiérarchie | Individualisme | Marcel Mauss | Claude Lévi-Strauss | Evans-Pritchard