Trilles, Henri (1866-1949)
Missionnaire spiritain affecté au Gabon en 1893 (Afrique Équatoriale française), Henri Trilles (1866-1949) s’est fait connaître par ses contributions sur la culture fang, ses contes, ses mythes et sa « théologie ». Par ses tournées en brousse et son engagement missionnaire, il représente une ethnologie catholique de terrain mêlant érudition savante et invention interculturelle du peuple fang, sur les questions, alors centrales pour l’anthropologie, du fétichisme et du totémisme. Également proche du cercle Anthropos, il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont Chez les Fang, ou Quinze années de séjour au Congo français (1912), Le totémisme chez les Fân (1912), Les Pygmées de la forêt équatoriale (1932), commande du Père Wilhelm Schmidt qui voit en lui un spécialiste incontournable des Pygmées. Il est rattrapé par les contradictions d’une ethnologie catholique qui se veut « moderne », mais qui est prise en tenaille entre le souci du sérieux méthodologique et l’intention apologétique. Il connait le destin commun à de nombreux missionnaires ethnographes, reconnus par la communauté savante en même temps qu’ils sont désavoués et sanctionnés par leur congrégation pour leur engagement scientifique. Il se retire en 1939.
Mots-clés : Totémisme | Fétichisme | Missionnaire | Première moitié du XXe | Dernier quart du XIXe | Gabon | Fang | Pygmées | Pahouin | Aka | Anthropologie des religions | Ethnologie catholique | Wilhelm Schmidt | Anthropos | Paul Schebesta | Robert Hamill Nassau | Günter Tessmann
Sources primaires
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Chez les Fang, ou Quinze années de séjour au Congo français
Henri Trilles, 1912
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Le totémisme chez les Fân
Henri Trilles, 1912
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Les pygmées de la forêt équatoriale
Henri Trilles, 1932
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L’âme du pygmée d’Afrique : au coeur de la forêt équatoriale
Henri Trilles, 1945
Sources secondaires
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« La preuve de Dieu par les Pygmées »
André Mary, 2010
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« Retour aux choses sacrées : emblèmes, empreintes et fétiches »
André Mary, 2012
Dossiers documentaires associés