Steinen, Karl von den (1855-1929)
Université Sorbonne nouvelle / IUF
A doctor by training, German ethnologist Karl von den Steinen (1855-1929) undertook two expeditions to the Xingu river basin in Central Brazil in 1884 and 1887-1888, an experience that enabled him to found the modern ethnography of the South American lowlands, and to place this region at the centre of anthropological attention. His works Durch Central-Brasilien (1886) and Unter den Naturvölkern Zentral-Brasiliens (1894) set the standard for ethnographic writing adopted by German Americanists, and the book Die Bakaïri-Sprache (1892) was the forerunner of studies of non-Tupi indigenous languages. Between 1897-1898, he undertook an ethnographic journey in the Marquesas Islands, which resulted in his trilogy on native art, Die Marquesaner und ihre Kunst (1925-1928). Von den Steinen was head of the Americanist section of the Berlin Museum of Ethnology, professor at Berlin University and president of the Berlin Society for Anthropology, Ethnology and Prehistory. His descriptions and insights have been inspirational among anthropologists specializing in lowland indigenous peoples.
Keywords: Ethnography | Ethnographic expeditions and missions | Second half of the 19th century | First quarter of the 20th century | Germany | Brazil | Amazonia | Polynesia | Marquesas Islands | Polynesian studies | Xingu | Mythology | Material culture | Language | Myths | Art | Adolf Bastian | Ethnologisches Museum Berlin | Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte | Berlin University
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« Karl von den Steinen et les “ explications des indigènes ”, de l’Amazonie aux îles Marquises »
Céline Trautmann‑Waller, 2021
D’abord psychiatre puis explorateur, Karl von den Steinen (1855-1929) faisait remonter sa vocation d’ethnologue à sa rencontre avec Adolf Bastian lors d’un tour du monde entrepris dans sa jeunesse. Il fait partie d’une génération qui contribua à la professionnalisation de la discipline en (…)
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“The Doyen of South American Ethnography: Life and Work of Karl von den Steinen”
Erik Petschelies, 2021
Formative Years of Karl von den Steinen The first two ethnological expeditions to the Xingu river basin in Central Brazil, should be credited to German Americanist Karl von den Steinen (1855-1929), who in 1884 and in 1877-88 went through that region which until then had been considered terra (…)
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“O Decano da etnografia sul‑americana: vida e obra de Karl von den Steinen”
Erik Petschelies, 2021
Os anos de formação de Karl von den Steinen As primeiras duas expedições etnológicas para a bacia do Rio Xingu, no Brasil Central, devem ser creditadas ao americanista alemão Karl von den Steinen (1855-1929), que em 1884 e em 1887-88 percorreu esta região até então considerada terra incógnita (…)
Secondary sources
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„Worte der Erinnerung an Karl von den Steinen“
Hans Virchow, 1929
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“Obituary Karl von den Steinen”
Franz Boas, 1930
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« Nécrologie de Karl von den Steinen »
Erland Nordenskiöld, 1930
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"Karl von den Steinen e a exploração científica do Brasil
Egon Schaden, 1956
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“I am a Parrot (Red)”
Jonathan Z. Smith, 1972
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„Karl von den Steinen und die Xingü-Bevölkerung. Zur Wahrnehmung und Darstellung fremder Kulturen in der Ethnographie des 19. Jahrhunderts“
Anita Hermannstädter, 1996
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“Karl von den Steinen in Oraibi 1898. A Collection of Hopi Indian Photographs”
Hans‑Ulrich Sanner, 1996
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“A fresh look at Amazon Indians: Karl von den Steinen and Curt Nimuendaju, Giants of Brazilian Anthropology”
John Hemming, 2003
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„Auf den Spuren Karl von den Steinens“
Bertram Schefold, 2003
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„Zwischen Tradition und Innovation: Karl von den Steinens völkerkundliche Forschungen im Xingu-Quellgebiet (1883-1887) und ihre Bedeutung für die Amerikanistik des 19. Jahrhunderts“
Sandra Rebok, 2009
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« Terrain et théorie dans l’anthropologie allemande du XIXe siècle. Expériences polynésiennes »
Céline Trautmann‑Waller, 2009
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“The Origin of Art According to Karl von den Steinen”
Pierre Deléage, 2015
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“Karl von den Steinen’s Ethnography in the Context of the Brazilian Empire”
Erik Petschelies, 2018
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“Karl von den Steinen’s Ethnographic Research among Indigenous Peoples in Brazil, 1884-1888”
Renate B. Viertler, 2019
Primary sources
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Über den Antheil der Psyche am Krankheitsbilde der Chorea
Karl von den Steinen, 1875
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„Die Schingu-Indianer in Brasilien“
Karl von den Steinen, 1885
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Durch Central-Brasilien. Expedition zur Erforschung des Schingú im Jahre 1884
Karl von den Steinen, 1886
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„Buchbesprechung Karl von den Steinen, Durch Central-Brasilien“
Rudolf Virchow, 1886
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Die Bakaïri-Sprache, Wörterverzeichnis, Sätze, Sagen, Grammatik
Karl von den Steinen, 1892
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Unter den Naturvölkern Zentral-Brasiliens, Reiseschilderungen und Ergebnisse der Zweiten Schingú-Expedition 1887-1888
Karl von den Steinen, 1894
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« Voyage aux îles Marquises »
Karl von den Steinen, 1898
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„Gedächtnisrede auf Adolf Bastian“
Karl von den Steinen, 1905
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„Orpheus, der Mond und Swinegel“
Karl von den Steinen, 1915
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Die Marquesaner und ihre Kunst
Karl von den Steinen, 1925-1928
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„Marquesanische Mythen“
Karl von den Steinen, 1933-1934
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