James George Frazer (1854-1941). Chronologie

Compiled by
Robert Ackerman (Clare Hall, University of Cambridge)

2015

Full reference

George Frazer, James (1854-1941). Chronology. Compiled by Robert Ackerman, in BEROSE - International Encyclopaedia of the Histories of Anthropology, Paris.

James Frazer was born in Glasgow in 1854. He studied at the University of Glasgow, then at Trinity College, Cambridge, where he met William Robertson Smith in 1884, who commissioned him to write the articles “Taboo” and “Totemism” in 1887 for the ninth edition of the Encyclopaedia Britannica, of which he was co-editor. For fourteen years, Frazer worked on the translation and commentary of Pausanias’ work, which he published in six volumes in 1898. Pausanias offered descriptions of art and architecture, but was also what might be called a precursor of ethnography, describing the customs and beliefs that persisted in the countryside when they had long since disappeared in Athens. In 1890, Frazer published the first two-volume edition of his most famous work, The Golden Bough, which was reissued in three volumes in 1900 and then in 12 volumes between 1911 and 1915. From the second edition of this book, its scientific proposals were discussed in specialized circles, at the same time as its popularity increased among the educated public. Blind from 1931, he died in 1941.

– 1er Janvier 1854 : Naissance de James George Frazer à Glasgow, dans une famille de croyants fervents, membres de la Free Church of Scotland, appartenant à la classe moyenne – son père est pharmacien.

– 1859 : Charles Darwin, The Origin of Species.

– 1871 : E. B. Tylor, Primitive Culture.

– 1869-1873 : Études à l’université de Glasgow.

– 1874-1878 : Études au Trinity College (Cambridge). Il est classé deuxième à l’examen final de Classical Tripos.

– 1879 : Il obtient une bourse de six ans au Trinity College grâce à un essai sur Platon.

– 1884 : Il commence à travailler à la traduction et au commentaire de l’œuvre de Pausanias.

– 1884 : Il rencontre le spécialiste en études bibliques et théologien écossais William Robertson Smith (1846-1894).

– 1884 : William Robertson Smith, co-coéditeur de l’Encyclopaedia Britannica, confie à Frazer la rédaction des articles ‘Taboo’ et ‘Totemism’.

– 1885 : Débuts professionnels. Il remet à l’Anthropological Institute le texte intitulé “On Certain Burial Customs as Illustrative of the Primitive Theory of the Soul”.

– 1889 : William Robertson Smith publie Lectures on the Religion of the Semites.

– 1890 : Publication de la première édition de The Golden Bough (Le Rameau d’Or) en 2 volumes. Il voyage en Grèce pour la première fois et fait des recherches archéologiques sur Pausanias. Son deuxième voyage a lieu en 1895.

– 1896 : Il se marie à Mrs. Elizabeth (Lilly) Grove, française, veuve ayant deux enfants.

– 1898 : Publication de Pausanias’s Description of Greece, en six volumes.

– 1900 : Deuxième édition de The Golden Bough, en trois volumes.

– 1905 : Publication de Lectures on the Early History of the Kingship.

– 1906 : Parution de Adonis Attis Osiris (premier des 12 volumes de ce qui sera la troisième édition de The Golden Bough, achevée en 1915).

– 1907 : Il est le premier professeur en Anthropologie sociale, nommé à l’université de Liverpool. Il quitte Liverpool après moins d’un an pour retourner à Cambridge.

– 1908 : Publication de The Scope of Social Anthropology (leçon inaugurale de son cours à Liverpool).

– 1910 : Totemism and Exogamy, publié en quatre volumes.

– 1914 : Il est fait chevalier et quitte Cambridge pour Londres.

– 1918 : Folk-Lore in the Old Testament, publié en trois volumes.

– 1920 : Il est introduit à la Royal Society.

– 1921 : Parution de Apollodorus : The Library, en 2 volumes.

– 1922 : Préface au livre de Bronislaw Malinowski, Argonauts of the Western Pacific.

– 1922 : Il est invité à donner un cycle de conférences portant sur l’anthropologie sociale dans quatre universités anglaises.

– 1922 : The Golden Bough, troisième édition.

– 1923 : Parution de la version abrégée, rédigée par Frazer lui-même, de Folk-Lore in the Old Testament.

– 1925 : Intronisation dans l’Ordre du Mérite, qui ne compte que vingt-quatre membres.

– 1927 : Parution de The Gorgon’s Head and Other Literary Pieces.

– 1929 : Parution de Publii Ovidii Nasonis Fastorum Libri Sex, édition des Fastes d’Ovide en 5 volumes.

– 1931 : Il publie Garnered Sheaves: Essays, Addresses, and Reviews.

– 1931 : Frazer devient aveugle.

– 8 May 1941 : Il meurt à Cambridge à l’âge de 87 ans, quelques heures avant sa femme Lilly.