De l’inventaire à l’enquête. Le tournant “sociologique” de l’Institut français d’Afrique noire (1946-1955)

L’Institut français d’Afrique noire (IFAN), créé en 1936 à Dakar, est devenu opérationnel deux ans plus tard, avec la nomination de son premier directeur, Théodore Monod. Il se développe véritablement après la Seconde Guerre mondiale, à travers la mise en place de centres locaux dans les différentes colonies de l’Afrique occidentale française, la multiplication des sections de recherche, donc des disciplines représentées, et le recrutement de nombreux chercheurs. Ainsi, à la base dakaroise, alors que la section d’ethnologie, initialement dénommée département d’ethnologie et chargée des collections (fiches muséographiques) et du Répertoire des populations de l’AOF (fiches des populations), est mise en place dès 1941, celle de sociologie est créée une dizaine d’années plus tard, en 1952. De nombreuses autres disciplines, relevant aussi bien des sciences naturelles que des sciences humaines et sociales, sont également représentées au sein de cet institut conçu dès l’origine sur le modèle du Muséum national d’histoire naturelle de Paris. Il reste cependant difficile, en cette période de colonialisme tardif, d’envisager sans nuances l’IFAN comme un institut pluridisciplinaire (...)

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