Westermarck, Edward (1862-1939)

Edward Westermarck, anthropologue d’origine finnoise, marque la période de transition vers l’anthropologie moderne. Figure souvent oubliée, ou réduite au statut de maître de Malinowski à la London School of Economics, il combine une sensibilité évolutionniste, d’influence darwinienne, avec des vues audacieuses sur un certain nombre de sujets, tels le mariage, le féminisme, la sexualité, y compris l’homosexualité. Parmi d’autres travaux d’envergure, dont plusieurs monographies sur le Maroc, issues de son travail de terrain intensif, il publie en 1906-1908 son magnum opus, Origin and Development of the Moral Ideas. Son legs, notamment en tant que précurseur inattendu du relativisme éthique, fait l’objet de plusieurs réappréciations.